Hva er munntørrhet (xerostomi) og hvordan påvirker det din orale helse?

Munntørrhet, også kjent som xerostomi, oppstår når spyttproduksjonen i munnen reduseres betydelig. Spytt er en essensiell komponent i å opprettholde god munnhygiene, da det bidrar til å nøytralisere syrer som produseres av bakterier i munnen, samt beskytte tennene mot karies (hull i tennene). Når spyttmengden reduseres, øker risikoen for flere orale helseproblemer, som tannråte og tannkjøttsykdommer.

Årsaker til munntørrhet

Det er flere årsaker til at man kan oppleve munntørrhet (tørr munn). En vanlig årsak er bivirkninger fra medisiner. Mange reseptbelagte og reseptfrie medisiner, inkludert antihistaminer, blodtrykksmedisiner, antidepressiva og smertestillende, kan redusere spyttproduksjonen. I tillegg kan behandlinger som strålebehandling mot hode og hals påvirke spyttkjertlene, noe som fører til redusert spyttproduksjon.

Munntørrhet kan også være et symptom på underliggende helseproblemer. Sykdommer som diabetes, munntørrhetssyndrom, og autoimmune lidelser som Sjögrens syndrom, der kroppens immunsystem angriper spyttkjertlene, er vanlige årsaker til kronisk munntørrhet. Stress, angst og dehydrering kan også midlertidig redusere spyttproduksjonen og føre til tørr munn.

Symptomer og konsekvenser av tørr munn

Symptomene på munntørrhet inkluderer en konstant følelse av tørrhet i munnen, sårhet eller brennende følelse på tungen, problemer med å tygge og svelge mat, og dårlig ånde (halitosis). Uten tilstrekkelig spytt kan maten sette seg fast i tennene, og bakterier kan vokse ukontrollert, noe som fører til økt risiko for tannråte og tannkjøttsykdommer (gingivitt og periodontitt).

En tørr munn kan også påvirke smaken av mat og gjøre det vanskelig å bruke proteser. Personer med kronisk munntørrhet kan oppleve hyppigere tannlegebesøk på grunn av økt risiko for orale infeksjoner, karies og munnsår.

Behandling og forebygging av munntørrhet

For å håndtere munntørrhet effektivt, er det viktig å opprettholde god munnhygiene. Dette inkluderer å pusse tennene to ganger daglig med fluortannkrem, bruke tanntråd regelmessig, og skylle munnen med en alkoholfri munnskyll. I tillegg kan bruk av fuktighetsgivende munnspray eller gel bidra til å lindre ubehaget ved tørr munn.

Det anbefales også å drikke vann ofte for å holde munnen fuktig, samt å tygge sukkerfrie tyggegummier eller sugetabletter for å stimulere spyttproduksjonen. Hvis munntørrheten er forårsaket av medisiner, kan det være lurt å diskutere alternative behandlinger med legen din.

Når bør du oppsøke profesjonell hjelp?

Hvis du opplever vedvarende munntørrhet, bør du oppsøke tannlegen din for en grundig vurdering. Tannlegen kan gi råd om spesialprodukter og behandlinger som kan hjelpe, samt undersøke for underliggende årsaker til problemet. Munntørrhet kan ha alvorlige konsekvenser for din orale helse, men med riktig behandling og forebygging kan du minimere risikoen og forbedre livskvaliteten din.