Psykologi har blitt kalt «faget der biologien møter samfunnet» og er et studie av atferd og mentale prosesser.

Med mentale prosesser sikter man både til prosesser som bestemmer menneskers oppfatning av seg selv og omgivelsene (kognitive prosesser), samt til prosessene som ligger til grunn for hva man føler og hva man vil (emosjonelle og motivasjonsmessige prosesser).

Psykologer søker altså å forstå hjernens prosesser og egenskaper, og alle slags fenomener knyttet til dette, og må, på samme måte som leger, benytte sine diagnostiske ferdigheter i møte med sine pasienter.

De har altså diagnostisk kompetanse når det kommer til psykiske lidelser.
I Norge er psykolog en beskyttet tittel, og kan bare brukes av personer med godkjenning, og autorisasjon til å arbeide innen feltet klinisk psykologi.